verliefd

De allereerste brief die Carrie van hem bewaarde, was de tekst die hij schreef op de achterkant van een foto van hem, jonger dan de meeste foto’s die van hem bewaard zijn gebleven, geposeerd in een studio, oorspronkelijk bedoeld voor campagnedoeleinden. Hij had de kantlijn nodig om de bijna tweehonderd woorden er allemaal op te krijgen. In een stevig handschrift, niet zichtbaar gehaast zoals bij andere gelegenheden, in lijnrechte regels, de pen steeds tijdig in de inkt gedoopt, behalve op het laatst als hij in ruimtenood dreigt te komen. Woorden van een man die weet wat hij haar wil zeggen, op de dag voor Kerstmis in 1910. 

"My Darling, ik heb geen woorden beschikbaar die echt ten volle kunnen zeggen hoeveel ik van jou houd – a mad, tender, devoted, ardent, eager, passion-wild, jealous, reverent, wistful, hungry, happy love – onuitsprekelijk alomvattend, onmetelijk alles in beslag nemend, oneindig aanbiddend, onvoorstelbaar hemels, ongewoon veeleisend, ongevraagd glashelder, onafzienbaar alles goedmakend. Alle liefde die een man kan kennen en voelen en beleven en dolgraag, o zo dolgraag, schenkt. Het brandt en verteert als vuur; om daarna af te koelen in het zoet en de zegen van een verdoving. Het legt je op de pijnbank van marteling en honger, en het gloeit in een onzegbare gelukzaligheid – een euforie die alleen jij kan geven. 

Het is het bidden en zegenen van mijn hart; de sublieme passie van mijn lijf, het weten en wijden van mijn hoofd, en de hoop en de hemel van mijn ziel. Zoveel hou ik van jou, en meer. I love you more than all the world, en verlang naar geen andere beloning op aarde of in het hiernamaals die mij dierbaarder is dan in jouw armen, jouw opwindende lippen, je weergaloze borsten, in jouw onovertroffen omhelzing. Jou voorgoed te mogen toebehoren, in geluk, exclusief van jou te zijn, tot wederzijdse intense tevredenheid, dat would be the triumph of living and loving."